Kiran Desai syntyi 3.9.1971 Intiassa. 14-vuotiaana hän muutti äitinsä, kirjailija Anita Desain kanssa vuodeksi Iso-Britanniaan ja sieltä vuoden kuluttua Yhdysvaltoihin. Desai on opiskellut luovaa kirjoittamista yliopistossa. Hänen tekstinsä huomioitiin ensimmäisen kerran vuonna 1997, jolloin otteita Desain tulevasta esikoisromaanista julkaistiin New Yorkerissa sekä Mirrorworkissa, Salman Rushdien toimittamassa 50 vuotta intialaista kirjallisuutta -antologiassa.

Esikoisteos Hulabaloo hedelmätarhassa ilmestyi vuonna 1998